不锈钢的循环再生量是一个“环境可接受度”的衡量指标吗？

2008年，不锈钢的平均循环再生量为43%。许多人想知道它为什么不能更高？人们已认识到以不锈钢新产品中的循环再生量来评价其是否为“绿色产品”是一个不恰当的指标。例如，造纸工业自豪地声称，纸制品在寿命期终了后的再生量在63%以上，而其余的则运往垃圾填埋场或垃圾焚烧厂。与其形成鲜明对照的是：几乎所有的不锈钢都可再生——几乎没有送往垃圾填埋场的不锈钢。

虽然镍和镍合金的市场需求不断扩大，但由于不锈钢通常能使用许多年，所以可获得的不锈钢废钢量总是有限。换句话说，2008年达到的43%的再生量相当于当年的废钢供应量。不锈钢的耐久性、耐腐蚀性、韧性和其他良好的性能使得它们能连续服役非常长的时间，但这使得它们不能进入循环再生的环节。因为这些材料在几十年后才能逐渐回收，所以不锈钢的循环再生量不能作为一个有力的指标用来说明其对可持续发展的真正贡献。